Po daljši odsotnosti zaradi poškodbe se tokrat v reprezentanco znova vrača kapetan Samir Handanović, ki se prav tako kot selektor Stojanović zaveda, da sta prihajajoča tekma s Ciprom in nato čez štiri dni še dvoboj z Albanijo ključnega pomena za obstoj te reprezentance. Doslej je izkupiček ekipe za uvrstitev na SP 2014 v Brazilijo nič točk in če bi se slabe igre nadaljevale, tudi Handanović meni, da bi bržkone lahko prišlo tudi do razpada moštva.

"Situacija ni najboljša. Ta tekma je ključna za celo ekipo, lahko se zgodi preobrat ali pa tudi ne, narediti moramo vse, da to tekmo dobimo. V primeru, da uspeha ne bo, lahko pričakujemo tudi, da bo kdo zapustil reprezentanco, to je pač posledica vseh kvalifikacij in uspehov ali neuspehov. Sam sem lahko vesel, da mi gre dobro, a igrišče ocenjuje naše predstave, našo uspešnost. Trenutno manjka prevzemanja odgovornosti na igrišču. Dejansko moramo prevzeti tveganje, brez tega ni uspeha," je na vprašanja novinarjev kritično odgovarjal Handanović. "Švica in Norveška sta bila nasprotnika, ki sta bila premagljiva, dejstvo pa je, da smo mi bili slabi in to je treba popraviti. Realno gledano, si moramo več upati, vsi skupaj v ekipi," je še dejal Handanović, ki je minuli konec tedna dobro branil v dresu Interja, saj je ohranil mrežo nedotaknjeno.

Selektor Stojanović, ki je imel na novinarski konferenci v Mariboru sicer prvo besedo, ni povedal veliko novega pred petkovo preizkušnjo v Ljudskem vrtu. Precej je namreč razkril že na ponedeljkovi novinarski konferenci na Ptuju. "Večjih posebnosti ni, naredili smo vse potrebno, kar je bilo planirano. Danes sledi še en trening, jutri še en, prihajamo v sklepno fazo. Postava je že oblikovana, velikih nejasnosti ni. Pred nami še dva treninga, potem se bom odločil ali igrati z enim napadalcem ali dvema," je dejal Stojanović in o morebitni spremenjeni postavi povedal: "Znane so sposobnosti Kevina Kampla. Opravlja svoje naloge, je zelo motiviran, željno pričakuje tekmo, tako kot vsi drugi, osebno sem zelo zadovoljen s tem kar vidim."

Ekipo Cipra je dodobra preučil, še vedno ga najbolj skrbijo hitri bočni igralci, preko katerih tečejo protinapadi tokratnih nasprotnikov. "Ciper ima svoje karakteristike, vprašanje pa je, kdo bo igral, saj jih pesti nekaj poškodb. Igrajo sistem 4-2-3-1, ki ga lahko hitro spremenijo v postavitev 4-3-3. Sprememb pri našem pristopu ni. Paziti bo treba na bok, kjer imajo nekaj izjemno hitrih igralcev. Moramo biti bolj kompaktni, popraviti vse napake, biti agresivni, željni in si v konici napada bolj želeti gola. Želimo zmagati, ta tekma je izjemno pomembna, tako točkovno kot tudi za našo samozavest."

Stojanović bo v petek odigral prvo reprezentančno pred "nogometno" publiko v Mariboru. "Vem, da je mariborska publika zelo hvaležna in da zna nagraditi ekipo, če ta pusti svoje srce na igrišču. Ne dvomim, da bo tudi tokrat tako in moramo upravičiti podporo navijačev," je še dejal slovenski selektor.

Petkovo tekmo proti Cipru, ki se bo na Ljudskem vrtu začela ob 20.45, bo sodila slovaška trojica Ivan Kruzliak, Radomir Sluk in Erik Weiss.