Med 19 smrtnimi žrtvami naj bi bilo najmanj pet turistov, ki so bili v nacionalnem parku Jiuzhaigou, kjer je bilo žarišče potresa, ki mu kitajski mediji pripisujejo magnitudo 7,0.

Oblasti sicer ocenjujejo, da bi žrtev lahko bilo še veliko več. Kitajska komisija za naravne nesreče je v torek sporočila, da bi po prvih ocenah lahko bilo število smrtnih žrtev veliko večje, do 100, več tisoč ljudi pa bi lahko bilo ranjenih. Poškodovanih je bilo tudi več kot 130.000 hiš.

Po uradnih podatkih sta med ranjenimi tudi francoski turist in kanadska turistka. Kanadčanka je utrpela lažje poškodbe glave, v bolnišnici pa bo morala ostati še nekaj dni, poroča nemška tiskovna agencija dpa.

Francoza, ki je skupaj z mamo in bratom bival v hotelu blizu parka, so morali nemudoma operirati, da bi preprečili infekcijo zaradi delcev kamnov v desni nogi. "Ležali smo na prostem, ko je padel kamen in mojega brata zadel v nogo," je povedal brat 18-letnega Francoza.

Na območju je bilo v času potresa več kot 34.000 ljudi, pri čemer pa so doslej na varno umaknili 31.500 turistov. "Skoraj vsi turisti so bili umaknjeni na varno," je povedal uslužbenec lokalne turistične agencije.

Okoli 100 turistov ostaja ujetih v enem od predelov parka, je povedal tiskovni predstavnik province Sečuan Chen Weide. "So smrtne žrtve, vendar je treba številke še potrditi," je dodal. Več tisoč ljudi, med njimi številni turisti, so noč preživeli na prostem.

Po navedbah oblasti v reševalni akciji sodelujejo štirje helikopterji, več sto vojakov in 1200 reševalcev, je poročala kitajska televizija.

Kitajski predsednik Xi Jinping je obljubil hitro organizacijo pomoči ter reševanja poškodovanih in prizadetih v Sečuanu.

V okolici parka so se nekatere zgradbe porušile, na številnih pa so razpoke. Ostali so tudi brez elektrike, ki pa so jo okoli polnoči znova vzpostavili. 

7.0-magnitude #earthquake hits Jiuzhaigou County in SW China's Sichuan Province. No casualties reported yet pic.twitter.com/DyPw6ODVL4

— China Xinhua News (@XHNews) August 8, 2017

Iz Kitajske so danes zjutraj po krajevnem času poročali o drugem potresu z magnitudo 6,3, vendar na redko poseljenem severozahodnem območju regije Xinjiang blizu meje s Kazahstanom. Potresu sta sledila še dva popotresna sunka z magnitudama 5,2 in 5,3.

Po navedbah spletne strani Earthquake Report ta potres ni zahteval smrtnih žrtev, poškodovanih pa je bilo najmanj 23 ljudi. Kot je pred tem poročala francoska tiskovna agencija AFP, so bili najmanj trije poškodovani, ko se je zrušila njihova hiša. Zrušilo se je sicer več kot 140 hiš, več kot 1000 pa jih je bilo poškodovanih, še poroča spletna stran.