Hrvat Rakitić je včeraj novinarjem dejal, da si ne zna predstavljati mundiala brez Buffona - Italijani so v dodatnih kvalifikacijah izpadli proti Švedski -, zato bi rade volje svoje mesto na SP, kamor se je uvrstil prek dodatnih kvalifikacij s hrvaško izbrano vrsto, prepustil izkušenemu vratarju.

"Rad bi mu prepustil svoje mesto na svetovnem prvenstvu. Kar je on dal nogometu, je neverjetno, edinstveno. To ve tudi vsak otrok, ki sestavlja svojo idealno ekipo, saj je Buffon kot vratar vedno na prvem mestu. Res je žalostno, da ne bo mogel reprezentančne kariere končati s še enim nastopom na mundialu," je dejal Rakitić na torkovem pogovoru z novinarji v Torinu.

"Ko sem videl njegove fotografije po tekmi s Švedsko, sem z njim res sočustvoval. Želel sem zajokati skupaj z njim. Res škoda, da ga ne bo na svetovnem prvenstvu," je še dejal nogometaš Barcelone.

Devetintridesetletni Buffon ni ostal tiho in mu je pozneje odgovoril prek Twitterja. "Dragi Ivan, kot vratar bi morda še lahko igral, ampak za Hrvaško na tvojem položaju vezista pa najbrž to ne bi bila prav dobra ideja: to pravim v tvoje dobro. Šalo na stran, tvoje besede mi veliko pomenijo. Hvala tebi in Jordiju Albi, moj dres vaju že čaka," je zapisal Buffon, ki je za Italijo v 20 letih zbral 175 nastopov in si je želel z azzurri nastopiti še na svojem šestem mundialu.

Po razočaranju, ko je Italija izpadla v dodatnih kvalifikacijah in prvič po 60 letih ostala brez SP, je napovedal reprezentančno slovo.