Do pnevmokoknih okužb, zlasti pljučnic, najpogosteje pride v hladnejših mesecih, ko je več bolnikov z virozami in gripo. Glede na to je za varovanje zdravja starejših smiselno cepljenje tako proti gripi kot proti pnevmokoknim okužbam.

Največje tveganje za starejše pri tovrstnih okužbah je predvsem, če imajo kronične bolezni obtočil, dihal, jeter, če so sladkorni bolniki oz. imajo nevro-mišično bolezen. Visoko tveganje za pnevmokokno okužbo imajo tudi alkoholiki in kadilci.

Za optimalno zaščito pred pnevmokoknimi okužbami svetujejo zaporedno cepljenje z dvema cepivoma, pri čemer cepljenju s konjugiranim cepivom čez najmanj osem tednov sledi cepljenje s polisaharidnim cepivom. Za razliko od cepljenja proti gripi, kjer se je treba cepiti vsako leto, za optimalno zaščito pred pnevmokoknimi okužbami zadostuje cepljenje enkrat v življenju. Cepljenje proti gripi in pnevmokoknim okužbam je mogoče opraviti sočasno.

Cepijo v mišico nadlahti. Po cepljenju se lahko pojavi lokalna bolečina in oteklina. Cepljenje je brezplačno za bolnike po presaditvi kostnega mozga, za ljudi brez vranice, za okužene s hivom, bolnike s kronično ledvično odpovedjo, nefrotskim sindromom, bolnike na imunosupresivnem zdravljenju, na obsevanju, kadar imajo hudo imunsko pomanjkljivost, onkološke ali hematološke bolnike, za tiste, ki so jim presadili čvrste organe ali imajo likvor fistulo oz. polžev vsadek.

V Sloveniji že od leta 2015 poteka sistematično cepljenje dojenčkov proti pnevmokoknim okužbam. Samoplačniško cepljenje s konjugiranim cepivom stane v ambulantah Nacionalnega inštituta za javno zdravje 64,50 evra, cepljenje s polisaharidnim cepivom pa 30 evrov. Za optimalno zaščito sicer priporočajo kombinacijo obeh cepiv.

Pnevmokoki so pogosto v nosu in žrelu zdravih ljudi. Majhni otroci so pogosteje bacilonosci kot odrasli. Pnevmokoki se prenašajo s človeka na človeka s kužnimi kapljicami, ki se sproščajo ob govorjenju, kašljanju in kihanju. Okužimo se torej ob stiku z bolnikom ali z zdravim bacilonoscem. Ob zmanjšani odpornosti ali okvari sluznice, ki je običajno posledica predhodne virusne okužbe, se pnevmokok lahko razširi iz nosnožrelnega prostora v različne predele telesa.