Prototip plovila Morfej je Nasa zgradila, da bi sz njim proti Luni ali drugemu vesoljskemu cilju prevažali tovor, kot je humanoidni robot ali majhen laboratorij, s katerim bi lunin prah spremenili v kisik.

A prototip je med izstrelitvijo strmoglavil in zgorel. Gasilci so pogasili Morfeja, ki je dovolj velik, da bi lahko do Lune prevažal približno pol tone tovora, poroča francoska tiskovna agencija AFP.

"Napake, kot je ta, so bile pred preizkusom pričakovane in so del razvojnega procesa za katerokoli kompleksno strojno opremo. Kar se bomo iz teh preizkusov naučili, nam bo pomagalo pri izgradnji najboljšega možnega sistema v prihodnje," so v sporočilu zapisali pri Nasi.

Nasa je doslej za projekt Morfej porabila sedem milijonov ameriških dolarjev. Z njim želi zgraditi okolju prijazno plovilo za pristanke na Luni, asteroidih in na drugih površjih v vesolju. Plovilo je opremljeno z novim pogonskih sistemom na kisik in metan, ki sta bolj okoljevarstveni gorivi kot raketno gorivo, ki ga Nasa ponavadi uporablja. Tako kisik kot metan pa bi lahko v prihodnosti proizvajali tudi na drugih planetih, so prepričani pri Nasi.

Do četrtkovega incidenta je prišlo le nekaj dni po tem, ko je na Marsu uspešno pristal Nasin doslej največji raziskovalni laboratorij na kolesih, rover Curiosity (Radovednost).