Na floridskem otoku Key West so oblasti danes odredile obvezno evakuacijo. Obiskovalci naj bi območje zapustili že zjutraj, prebivalci pa v večernih urah. Mednarodno letališče bo ustavilo obratovanje, poroča britanski BBC.

Siloviti orkan naj bi najprej dosegel niz karibskih otokov, nato pa pot nadaljeval proti Haitiju in Floridi. Med najhuje prizadetimi naj bi bila priljubljena turistična otoka Saint-Martin in Saint-Barthelemy, ki sta francoski prekomorski ozemlji.

Lokalne oblasti so ljudem, ki živijo v bližini voda in k poplavam nagnjenih območjih, naročile, naj si poiščejo zatočišče na višje ležečih predelih. Evakuacija približno 11.000 ljudi na najbolj ogroženih območjih še poteka, poroča francoska tiskovna agencija AFP.

Na prihod Irme se pripravljajo tudi na Guadeloupu, prav tako francoskem prekomorskem ozemlju, kjer so zaprli šole in vladne urade. Bolnišnice delajo zaloge zdravil, hrane in pitne vode. Tudi tu bodo ljudi z obalnih pasov preselili na varno.

Irma se je v torek okrepila v orkan najvišje, pete stopnje, pri čemer sunki vetra dosegajo hitrost do 300 kilometrov na uro, ponekod celo več. Nevihta naj bi s sabo prinesla tudi obilno deževje - na nekaterih predelih naj bi padlo do 50 centimetrov dežja.

Zaradi tega center za orkane v Miamiju svari pred hitrimi poplavami in plazovi. Orkan bi lahko imel "morebitne katastrofalne" posledice, opozarjajo.

Orkan Hugo je bil eden najbolj smrtonosnih, zahteval je 21 življenj. 

Ogrožene prebivalce pred posledicami svarijo tudi francoski vremenoslovci, ki Irmo označujejo za "orkan z močjo brez primere". Zlasti prebivalce Saint-Martina in Saint-Barthelemyja opozarjajo na možnost 12-metrov visokega valovanja in izjemno obsežnih poplav.

Natančna pot Irme ni znana, naj pa bi po predvidevanjih pozno danes dosegla še Portoriko, nato pa se usmerila proti Dominikanski republiki, Haitiju in Bahamom. Florida naj bi bila najbolj ogrožena med petkom in ponedeljkom, še piše AFP.