Volitve potekajo sredi državljanske vojne, ki je v minulih treh letih terjala več kot 160.000 življenj. Po ocenah poznavalcev bodo volitve vojno samo še podaljšale.

Ob 7. uri po lokalnem času se je odprlo 9000 volišč v delih države pod nadzorom režima, med drugim v večini mest. Iz prestolnice Damask poročajo o dolgih vrstah pred volišči, poroča francoska tiskovna agencija AFP.

Čeprav imajo volilno pravico vsi Sirci, starejši od 17 let, danes ne volijo v pretežnem delu podeželja, predvsem na severu in vzhodu države, ter okoli Damaska, pa tudi ne na območjih nekaterih mest pod nadzorom upornikov, vključno z Alepom in Deir Ezorjem.

Glasovanje naj bi bilo tako mogoče le na okoli 40 odstotkih sirskega ozemlja, kjer živi kakih 60 odstotkov od skupno 22 milijonov Sircev.

Asad, ki državo vodi od leta 2000, bo na volitvah glede na trenutne razmere tako rekoč neizogibno dobil še en sedemletni mandat. Vojna se namreč v zadnjem času nagiba v korist režimske vojske, saj med seboj sprti uporniki beležijo izgube, tujina pa je glede krvavega konflikta razklana in ohromljena.

Asada podpirata Rusija in Iran

Za razliko od večine mednarodne skupnosti volitve podpirata Asadova zaveznika Rusija in Iran, ki sta tako kot Severna Koreja na volitve poslala svoje opazovalce.

Režim v Damasku je sodelovanje na volitvah prepovedal izgnancem, poleg tega so vsi predsedniški kandidati potrebovali podporo 35 poslancev parlamenta, ki je pod njegovim nadzorom. Kandidirata tako le še nekdanji neodvisni komunistični poslanec Maher al Hadžar in poslovnež iz vrst s strani režima tolerirane opozicije Hasan al Nuri. Njuna vloga je zgolj podati videz kredibilnosti volitvam.