"Vse se je začelo junija lani, ko sem se v okviru dogodkov v Baru Hiša mladih dogovoril s predsednikom ZANS (Zveze za ameriški nogomet Slovenije - op. a.), Jernejem Pavličem, da pridejo na pogovorni večer o ameriškem nogometu, torej za zgodbo o tem, kako je ameriški nogomet prišel v Ajdovščino," pripoveduje Luka Vončina (na fotografiji spodaj). "Brata Pavlič sta poleg vse opreme s seboj prinesla še zastavice, ki se uporabljajo pri novem, vedno bolj popularnem športu v Sloveniji - Flag Footballu. Preizkusili smo se na parkirišču in vsem nam je bilo všeč. Nekaj ajdovskih navdušencev nad ameriškim nogometom pa je zanimalo še več," nadaljuje Vončina in pove, da sta jim brata Pavlič z veseljem razložila, da v Sloveniji že obstaja tovrstna liga, a da na Primorskem še ni ekipe. "Prelomni trenutek se je zgodil, ko nam je Jernej ponudil žogo ob odhodu in rekel, da naj samo začnemo igrati, da žogo časti on."

Tako se je zgodba začela in Vončina pove, da se je na vipavskem stadionu ob vsakem srečanju zbralo več navdušencev ameriškega nogometa, ali pa zgolj radovednežev, ki jih je zanimalo, kako leti jajčasta žoga. Pavlič je fantom ob srečanju zaupal tudi kontakt bivšega igralca ameriškega nogometa, ki trenutno živi v Novi Gorici. “Neko nedeljo nas je prišel obiskati. Naredili smo manjši trening, da nas je malo preizkusil. Hitro smo se ulovili in po dogovoru s fanti smo začeli resno trenirati,” prve korake opiše Vončina. 

 Luka Vončina

Za kakšen šport pravzaprav gre?

Flag football je nekontaktna različica ameriškega nogometa. Opremo sestavljajo samo zastavice okrog pasu in kopačke. Za šport ščitniki in čelade, kot smo vajeni iz TV zaslonov, niso potrebni. Za uspešno obrambo mora igralec nasprotniku, ki ima žogo v posesti, čim prej izpuliti zastavico ali prestreči podajo. Napad ima štiri poizkuse podaje, da pride čez sredino (25 yardov) in če uspe, še štiri poizkuse, da pride do končne cone (dodatnih 25 yardov). Ko ekipa doseže zadetek dobi šest točk, obstajajo pa še dodatna točkovanja. Igra običajno poteka na travi, pet na pet, v ekipi je 12 igralcev, ki se redno menjujejo. Gre za hiter, taktičen, ekipen šport.

Gladiatorji trenutno trenirajo v športni dvorani Dobravlje ter na umetni travi nogometnega igrišča v Ajdovščini. V svoje vrste še vedno sprejemajo tudi nove člane. “Seveda so dobrodošli vsi, ki jih ta šport zanima, če se nas zbere še več, lahko naredimo tudi ekipo za ameriški nogomet. Treninge imamo trikrat na teden po dve uri. Trening zaobjema od kondicijskih vaj, lovljenja in metanja žoge do same taktike in akcij,” pove Vončina.

“Vsak, ki je prišel, se je navdušil” 

Gladiatorji danes štejejo že 23 članov. "Vsak, ki je prišel, se je navdušil in se nam pridružil. Smo res prava ekipa, ki se podpira in smo prijatelji tudi izven igrišča, kar se čuti," pove Vončina.  

Gladiatorjem s pravili in nasploh s samim športom pomaga trener Dejan Rep. "Na dlani imamo znanje enega najboljših lovilcev v zgodovini Slovenije. Res nam veliko pomaga, brez njega, bi še vedno tekali kot kokoši po igrišču. Svoje znanje nam predaja skozi treninge in literaturo ter odgovori na vprašanja. Počasi mu uspeva tudi vcepiti nam težko razumljiv močan ekipni duh, ki je prisoten v tem športu. Vsi delamo vse in delamo sinhrono. Kot mala vojska z žogo smo. Vse to krepi ekipo in nas povezuje," še pove Vončina, ki  izreka pohvale tudi zvezi Slovenije in njeni vodji Luki Uvodiču: "Z raznimi seminarji, pridobivanjem licenc in nasploh velike želje, da se šport širi po Sloveniji skrbi, da vemo vedno več o tem športu in pravilih nasploh."

Prva tekma Gladiatorjev v Ajdovščini že v aprilu

Letos se bo v Sloveniji odvilo že tretje državno prvensto v Flag Footballu. Prvič bolj resno zastavljeno, z nekoliko večjimi denarnimi vložki in organizacijo, v njem pa bodo nastopali tudi Ajdovci. "S pomočjo sponzorjev smo že plačali prijavnino. Sodelovali bomo v državni ligi in kot edina ekipa na Primorskem poizkušali mešati štrene izkušenim ekipam," ponosno pove Vončina in doda, da se bo liga v aprilu s prvim tekmovalnim turnirjem pričela prav v Ajdovščini. "Upamo na veliko podporo in obisk gledalcev, da jim predstavimo nov šport v Ajdovščini in se dokažemo kot še ena uspešna ekipa v Ajdovščini."