Do nesreče je prišlo v času, ko je John nalagal veje v drobilnik lesa, ena pa se je medtem zataknila v njegovo nožno nadzorno zapestnico, ki mu jo je odredilo sodišče, in ga potegnila v drobilnik.

Za Denver Post je John dejal, da se je takrat nekaj zgodilo v njegovih možganih, saj je ugotovil, da lahko izgubi veliko več kot obe nogi. Prijel se je za rob drobilnika in se poskušal zadržati. Sodelavci zaradi ušesne zaščite pred hrupom niso takoj slišali njegovega kričanja: "Trajalo je nekaj časa, preden so moji delavci razumeli, kaj se dogaja", je povedal in dodal: "V resnici nisem čutil bolečine, saj sem se zavedal, da sem v težavah. Bil je boj za življenje."

Med potjo v bolnišnico je doživel klinično smrt, saj se mu je ustavilo srce, ker je izgubil veliko krvi. Zdravniki so ga uspeli rešiti, a so mu morali amputirati nogi nad kolenom.

Izgubo nog bo nadomestil z nožno protetiko, v ta namen se na platformi GoFundMe zanj zbirajo finančna sredstva. V nekaj dneh jim je uspelo zbrati že več kot 27.000 $ od ciljnih 30.000 $.