Ko je v četrtek nič hudega sluteč dvignil telefonsko slušalko in slišal, da je na drugi strani poglavar Rimskokatoliške cerkve, ki bi rad govoril z njegovim sinom, Antonio Stefanoni ni mogel verjeti svojim ušesom. Na žalost je moral Frančišku odgovoriti, da z Mariom ne more govoriti, saj je ta hudo bolan.

"Moj mož si še vedno ni opomogel od šoka, da je govoril s papežem," je o dogodku povedala Mariova mati Giuseppina Stefanoni. "Tako žal mu je, da se mu, ker je bil tako presenečen, ni niti zares zahvalil za klic. A govoriti s papežem je bilo čudovito," je še dejala.

Papež je za težko usodo Maria, ki trpi za hudo degenerativno boleznijo, izvedel od Mariove sestrične, ki je pred dnevi v skupini romarjev obiskala Vatikan. Pri avdienci je enemu od prisotnih duhovnikov povedala Mariovo zgodbo in mu izročila njegovo fotografijo s prošnjo, naj jo da papežu.

Globoko verna zakonca sta nedavno zaradi iste bolezni, kot jo ima Mario, že izgubila drugega sina in njuna usoda je papeža ganila.

Argentinec Jorge Mario Bergoglio, kot je Frančiškovo rojstno ime, sicer rad poprime za telefonsko slušalko. Med drugim naj bi precej pogosto nenapovedano poklical svoje prijatelje in znance, tako verne kot neverne, ter celo novinarje, da jih na primer povpraša o bolnih sorodnikih in rezultatih kakšnih izpitov ali jim čestita za rojstni dan.