Ben Spann nikoli ni bil v vojski in nima družinskih vezi z Ukrajino, vendar se je odločil, da gre v to državo, da bi jo pomagal braniti. Svojih pravih namenov ni povedal svoji ženi in 16-letnemu sinu. Družini je rekel, da leti na Poljsko, kjer bo pomagal ukrajinskim beguncem.

Na letu do Poljske je srečal štiri bivše britanske vojake, ki so imeli enak načrt, zato se je odločil, da gre z njimi v Ukrajino.  Po pristanku na Poljskem so z avtobusom nadaljevali do ukrajinske meje. Skupaj s še nekaj prostovoljci so bili nastanjeni v majhni varni hiši na zahodu Ukrajine, kjer ni bilo postelj ali tekoče vode.

Ben Spann

Pričakovali so, da bo tretji dan na njihovo lokacijo prispelo vozilo, iz katerega naj bi pobrali orožje, a se ni pojavil nihče. Toda tisti večer je deset ukrajinskih specialcev potrkalo na njihova vrata in vdrlo noter. "Sedeli smo približno 20 do 30 minut, v naše glave so usmerili AK-47. Imeli smo roke na glavah in preiskali so hišo. Nekatere od nas so zasliševali," je povedal Spann.

"Eden iz naše skupine se ni hotel obrniti in je specialcem rekel, da če ga želijo ustreliti, naj ga pogledajo v oči. Vse je bilo nadrealno. Ko so se razmere umirile in so specialci razumeli, zakaj smo prišli tja, se je ozračje spremenilo," je dodal.

Trupla ruskih vojakov postavljena kot opozorilo

Naslednji dan so odšli v bazo po orožje in na kontrolni točki videli trupli dveh ruskih vojakov. "Postavili so jih, kot da bi sedeli, imeli so klobuke čez obraz. To je bilo opozorilo Rusom, ki nam je odprlo oči. Spoznali smo, v kakšno realnost smo prišli," je povedal Spann.

Ker v bazi niso prejeli nobenega orožja, se je skupina Britancev vrnila v varno hišo. Kmalu so zaslišali sirene, ki so opozarjale na zračni napad. Peti dan v Ukrajini je Spanna kontaktirala njegova prestrašena družina, ki je medtem izvedela, da je na vojnem območju, štirje nekdanji britanski vojaki pa so se odločili odpotovati v drug del države.

"S temi fanti sem se precej zbližal. Bili smo pripravljeni iti in se boriti in če je treba skupaj umreti. V takih situacijah se hitro povežeš z ljudmi. Ko pa sem se slišal z ženo in sinom, sem videl, kako zelo ju je to prizadelo." Spraševali so se, ali mi je sploh mar zanje in zakaj sem naredil to, kar sem storil," je povedal 36-letnik za Sky News.

Ukraine: Briton who travelled to warzone to join military fight against Russia leaves over 'suicide mission' fears https://t.co/tGq7CRtv8P

— Sky News (@SkyNews) March 15, 2022

V tistem trenutku je Spann spoznal, da bi bilo potovanje v drug in nevarnejši del Ukrajine brez orožja samomorilska misija. "Ko so se fantje odločili, da gredo naprej, sem se odločil, da se vrnem na mejo," je dejal Spann.

Na meji s Poljsko je videl več sto tisoč ukrajinskih beguncev. "Ljudje so se prerivali. Otroci so kričali in jokali. Snežilo je. Bilo je mrzlo. Moje noge so bile kot led. Grozno si je predstavljati, kako so se počutili tisti otroci. Gotovo so zmrzovali. Ljudje so čakali tam ure in ure, hoteli so samo prestopiti mejo," je dodal.

Žal mu je, da je zapustil Ukrajino

Spann je najprej spal na tleh begunskega centra, nato je odpotoval v poljsko mesto Lublin in se nazadnje vrnil v Veliko Britanijo. Njegova žena je bila sprva jezna nanj, ker je odšel, nato sta se pomirila. "Zdaj je dobro, pomirila sva se. Skupaj sva že 19 let. Moj sin je vse to dobro sprejel. Ni bil preveč jezen, le vesel, da sem se vrnil," je dejal Spann in dodal, da mu je zdaj žal, da je zapustil Ukrajino.

"Sploh mi ni žal, da sem šel tja, ampak obžalujem, da sem zapustil Ukrajino. Žal mi je, da sem zapustil te fante. Ne vem, kako koristen bi jim bil v boju, vendar imam občutek, da sem jih pustil na cedilu. Želim si, da bi bil tam, če sem iskren. Ugotovil sem, da so varno prispeli na cilj, zato verjamem, da bi tudi jaz bil v redu," je dejal. Dodal je še, da bo razmislil o vrnitvi v Ukrajino, a da meni, da so ljudje brez vojaških izkušenj lahko v breme drugim.