Evropska podjetja in družba so se s pomočjo tehnologije bolje odzvali na bremena, ki jih je prinesla pandemija. Toda preteklo leto je izpostavilo tudi nujno potrebo po ustvarjanju enakih možnosti za dostop do prednosti, ki jih prinaša tehnologija – zlasti ker so gospodarstva EU iz te krize izšla bolj digitalizirana kot prej. Zato je Google januarja letos predstavil Google.org Impact Challenge za države Srednje in Vzhodne Evrope – za pomoč pri spodbujanju vse bolj digitaliziranega gospodarstva, s poudarkom na nujnosti socialne vključenosti.

Pri UP FTŠ Turistici verjamejo, da bosta pandemija in tehnološki napredek med podeželskimi ponudniki in ponudniki v mestnih območjih le še povečala digitalni razkorak. Zmagovalni model LocalsFromZero, ki ga njihovi študenti in profesorji s številnimi domačimi in tujimi partnerji razvijajo v okviru programa sTOUdio Turistica, bo tako ponudnikom podeželskih izkušenj pomagal narediti naslednji korak k digitalizaciji v turizmu in postati konkurenčen na trgu. 

"Gradimo podporno okolje za periferni turizem in tovrstne turistične ponudnike izobražujemo na področju digitalizacije in podjetništva. Vse radovedne in odgovorne popotnike vabimo, da ustvarite prijetne spomine in nova poznanstva v njihovem avtentičnem okolju," je ob prejemu sredstev v sklopu Google.org Impact Challenge izpostavil izr. prof. dr. Dejan Križaj, idejni vodja pilotnega R&D izobraževalnega programa UP FTŠ sTOUdio Turistica.

Projekte je izbrala mednarodna žirija, predstavniki družbe Google in INCO. Obrazložitve vseh nagrajenih organizacij, ki so del tokratnega Google.org Impact Challenge, so na voljo na impactchallenge.withgoogle.com/cee2021/organizations. Vsaka organizacija bo prejela sredstva v višini med 50.000 in 250.000 evri, skupaj s podporo in mentorstvom Google strokovnjakov, ki bodo pripomogli, da bodo projekti v popolnosti zaživeli.

"Vsi projekti v sklopu Google.org Impact Challenge so pokazali ogromno ambicijo pomagati lokalnim podjetjem in posameznikom. Nobena skrivnost ni, da digitalna preobrazba spreminja način našega življenja in postaja ključno gonilo prihodnje gospodarske rasti, ne samo v Sloveniji, ampak tudi po vsem svetu. Vesel sem, da sta bila slovenska projekta prepoznana kot ena najboljših, saj vsak izmed njiju na svoj način pomaga različnim članom naše družbe pri nadaljnji rasti in razvoju," je o izboru najboljših projektov povedal dr. Marko Grobelnik, član mednarodne Google.org Impact Challenge žirije in raziskovalec na področju umetne inteligence z Instituta Jožef Stefan v Ljubljani.

To je Googlova nadaljnja zavezanost Sloveniji ter Srednji in Vzhodni Evropi, saj so v podjetju prepričani, da bi morala tehnologija igrati koristno vlogo v življenju ljudi in ga tudi izboljšati. S prepoznavanjem pomena medgeneracijskega sodelovanja in digitalnih veščin je Google marca 2021 podprl Simbiozin projekt 'Simbioza: S spletom naproti letom'.

In od maja 2021 Google v partnerstvu z Ministrstvom za gospodarski razvoj in tehnologijo s pobudo Grow Slovenia with Google pomaga pri okrevanju slovenskega gospodarstva s pomočjo tehnologije. Zanimanje za pridobivanje digitalnih veščin je veliko - samo v dveh mesecih je bilo organiziranih 43 delavnic, več kot 3900 slovenskih podjetij in posameznikov pa je pridobilo nova digitalna znanja, nova orodja ter nove navade za boljše krmarjenje po prihodnosti.