Trenutno je v Novi Zelandiji prepovedana prodaja tobačnih izdelkov mlajšim od 18 let. Od leta 2027 pa nameravajo vsako leto zvišati starost za eno leto, je danes napovedala novozelandska ministrica, pristojna za javno zdravje, Ayesha Verrall.

"Želimo, da ljudje ne bi začeli nikoli kaditi," je povedala. "Oni in prihodnje generacije ne bodo mogli nikoli na zakonit način kupiti tobaka, saj ni varne starosti za začetek kajenja," je dejala ministrica. Vlada namerava po njenih besedah z zakonom določiti tudi, kje se lahko prodaja tobak. Poleg tega bodo dovolili samo prodajo izdelkov z nizko vsebnostjo nikotina, da bi zmanjšali možnost za to, da bi ljudje postali zasvojeni.

"To je zgodovinski dan za zdravje naših ljudi," je poudarila ministrica. "Kajenje je v Novi Zelandiji še vedno glavni vzrok za smrti, ki jih je mogoče preprečiti, poleg tega povzroči eno od štirih rakavih obolenj," je dodala.

Kajenje še posebej škoduje zdravju maorskih in pacifiških skupnosti, kjer kadi približno enkrat toliko ljudi kot v preostali novozelandski populaciji, v kateri delež kadilcev znaša 13,5 odstotka. Novozelandska vlada želi ta delež do leta 2025 znižati na pet odstotkov. Če bodo dosegli ta cilj, bo tamkajšnji zdravstveni sistem prihranil 5,5 milijarde novozelandskih dolarjev oziroma okoli 3,3 milijarde evrov, ocenjujejo na ministrstvu.

Po besedah Verrallove bo Nova Zelandija tako ostala vodilna na svetu pri omejevanju dostopa do tobaka. Leta 1990 so prepovedali sponzorstva tobačnih podjetij v športu, leta 2004 pa kajenje v lokalih.

Lobistična skupina Action on Smoking and Health je pozdravila načrte vlade. "Pri nadzoru nad tobakom bomo vodilni na svetu," je povedal vodja združenja, ki se bori proti kajenju, Robert Beaglehole. V novozelandski podružnici mednarodnega tobačnega podjetja British American Tobacco pa so poudarili, da so napovedani ukrepi "nepreverjeni, nedokazani in brez znanstvenih dokazov o učinkovitosti".