Za zdaj namreč še ni znano, ali so bolezni povezane s posameznimi napravami za vdihavanje pare ali z določenimi kemikalijami, ki se vdihavajo z elektronskimi cigaretami. Jasno je le, da je v večini primerov smrti in bolezni šlo za mlade, in sicer zdrave ljudi, ki so pred hospitalizacijo intenzivno kadili elektronske cigarete.

Smrtne primere so v ZDA doslej zabeležili v Indiani, Minnesoti, Kaliforniji, Illinoisu in Oregonu. Večina pacientov je zdravih in mladih s podobnimi simptomi kašlja, bolečin v prsih in pomanjkanja sape. Vsi so uporabljali elektronske cigarete, to so naprave, ki s pomočjo baterij ogrejejo tekočino in ustvarijo paro.

Zdravniki in zdravstveni uradniki ZDA so v zadnji izdaji revije New England Journal of Medicine objavili niz člankov z opisom teh pljučnih motenj oziroma bolezni. "Točen vzrok bolezni še ni jasen, a resnost bolezni in porast primerov tega kliničnega sindroma kaže, da gre za nov ali na novo prepoznan trend in skrb vzbujajoč sveženj pljučnih bolezni, povezanih z vdihavanjem pare (vapanjem)," so sporočili zdravstveni uradniki Illinoisa in Wisconsina, ki so preiskali 53 pacientov.

Centri za nadzor nad boleznimi in preventivo poudarjajo, da noben določen produkt elektronskih cigaret ni povezan z vsemi primeri. Nekateri bolniki uživajo paro na podlagi marihuane, drugi na podlagi nikotina, tretji na podlagi obojega.

Zvezna uprava za hrano in zdravila (FDA) analizira vzorce in raziskuje povezave z različnimi kemikalijami, kot sta nikotin in THC. Laboratoriji FDA in zvezne države New York poročajo, da so pri številnih primerih našli acetat vitamina E. Čeprav tega ni v vseh primerih bolezni, FDA vseeno priporoča izogibanje vdihavanju tega acetata. Preiskave se osredotočajo tudi na možnost prevarantskih prodajalcev, ki naprave oziroma tulce polnijo z morda škodljivimi snovmi, česar pa kupci ne vedo. Večina primerov naj bi bila pri vdihavanju THC.

Elektronske cigarete naj bi vsebovale manj škodljivih snovi kot tradicionalne cigarete, a niso neškodljive, ker uporabnika izpostavijo škodljivim snovem, kot so težke kovine, ultra drobni delci, organske spojine in drugo. Številne kemikalije v elektronskih cigaretah lahko gredo skozi proces termalne degradacije, kar pomeni, da po segretju proizvedejo nove spojine s škodljivimi učinkovinami.