Izbranci slovenskega selektorja Uroša Zormana so vse možnosti za preboj v četrtfinale zapravili po petkovem porazu proti Egipčanom, tako da je bil sosedski obračun v zagrebški Areni zanje bolj prestižnega pomena. Na poslovilni tekmi so v peklenskem vzdušju in do zadnjega kotička napolnjeni zagrebški Areni prikazali svojo najboljšo predstavo, a klonili za tri gole. Tekmo si je ogledala tudi slovenska predsednica Nataša Pirc Musar.

Slovenska izbrana vrsta je v hrvaški prestolnici dosegla tri zmage in doživela tri poraze. Premagala je Kubo, Zelenortske otoke in Argentino, izgubila pa proti Islandiji, Egiptu in Hrvaški. V skupini 4 so Hrvaška, Egipt in Islandija zbrale po osem točk, po razpletih na medsebojnih tekmah pa sta se v četrtfinale uvrstili Hrvaška in Egipt. Slovenija je zbrala štiri, Argentina dve točki, Zelenortski otoki pa so brez njih.

Slovenski rokometaši so na najboljši možni način odprli sosedski dvoboj. V uvodnih minutah so pokazali vse tisto, kar je manjkalo na prejšnjih dvobojih. Obramba 6-0 je bila na najvišji možni ravni, vratar Klemen Ferlin je takoj dosegel pravo "delovno temperaturo" in ubranil nekaj strelov, igra v napadu pa je bila raznovrstna in smiselna ter brez tehničnih napak, ki jih je bilo proti Islandcem in Egipčanom odločno preveč.

Varovanci selektorja Zormana, ki je že v drugi minuti ostro protestiral pri delegatu tekme zaradi poldruge minute dolgega hrvaškega uvodnega napada, so po treh golih Tilna Kodrina, Mihe Zarabca in vratarja Ferlina na prazna vrata v sedmi minuti povedli s 5:0 ter islandskega strokovnjaka na hrvaški klopi Dagurja Sigurdssona prisilili, da je zahteval minuto odmora. Njegovi varovanci so v naslednji minuti prek Filipa Glavaša dosegli prvi gol na tekmi, nato pa se predvsem po zaslugi nekaterih obramb vratarja Ivana Pešića v deseti minuti približali na tri gole (3:6).

Slovenski rokometaši so večji del prvega polčasa imeli rezultatski nadzor nad tekmeci. Obramba je bila še naprej na meji izključitve, Zorman pa je v igro postopoma vključeval tudi vse svoje igralce s klopi, ki so v 20. minuti še naprej imeli pet golov naskoka (12:7).

V zadnjem delu prvega polčasa so močno popustili. Hrvati so v naslednjih treh minutah naredili delni izid 3:0, tako da se je prednost stopila na dva gola (12:10). V 27. minuti so Slovenci vodili le za zadetek (15:14), minuto pred koncem pa so jih gostitelji prvič na tekmi ujeli in izenačili na 15:15.

V končnici prve polovice tekme je malce zavrela kri na igrišču, igralci obeh ekip so si skočili v lase, a se tudi hitro umirili.

V drugi polovici tekme se je nadaljeval srdit boj za vsak košček igrišča. V igri do zadnjega atoma moči so slovenski rokometaši v 39. minuti po golu Marina Šipića prvič na dvoboju zaostali (19:20), v 46. minuti pa prvič za dva zadetka (24:26). Slovenski rokometaši med 45. in 51. minuto sploh niso dosegli gola, Hrvati pa so jim medtem pobegnili na tri gole (22:25). V končnici niso imeli dovolj moči za preobrat, čeravno so jim Hrvati ponudili nekaj možnosti za to.

V slovenski reprezentanci je bil na tekmi najbolj učinkovit Aleks Vlah s petimi goli. Blaž Janc, Tilen Kodrin, Kristjan Horžen in Tilen Makuc so dosegli po tri zadetke.

* Arena Zagreb, gledalcev 15.600, sodnika: Horaček in Novotny (oba Češka).
* Hrvaška: Kuzmanović, Pešić, Duvnjak 1, Šoštarić 3, Šimić, Srna 2, Pavlović 3, Karačić 2, Maraš 3, Mamić, Mandić, Lučin, Martinović 5, Šušnja, Šipić 5, Glavaš 5 (4).
* Slovenija: Baznik, Ferlin 1, Lesjak, Blagotinšek, B. Janc 3, Dolenec 1, Kljun, Slatinek Jovičič 2, Kodrin 3, Zarabec 2, Horžen 3, Makuc 3, Kavčič, Mačkovšek 2, Novak 1, Vlah 5 (1).
* Sedemmetrovke: Hrvaška 4 (4), Slovenija 1 (1).
* Izključitve: Hrvaška 4, Slovenija 8 minut.
* Rdeči karton: /.