Velik požar je izbruhnil včeraj popoldne na območju občine Pedrogao Grande ter se hitro razširil. S plameni se bori več sto gasilcev, Španija je na pomoč poslala dve gasilski letali.

"Žal se zdi, da je to največja tragedija na področju gozdnih požarov v zadnjih letih," je pojasnil premier Antonio Costa. Kot je dodal v izjavi na sedežu civilne zaščite v bližini Lizbone, bi se število žrtev lahko še povečalo. "Prioriteta sedaj je reševanje ljudi, ki bi lahko še vedno bili ogroženi."

Kot je dodal notranji minister Jorge Gomes, je najmanj 30 ljudi zgorelo v svojih avtomobilih, 17 pa ob svojih vozilih, potem ko so se znašli ujeti med plameni na cesti med krajema Figueiro dos Vinhos in Castanheira de Pera. Enajst ljudi je umrlo tudi v vasi ob avtocesti.

Več kot 50 oseb je bilo ranjenih. Od tega jih je najmanj pet v kritičnem stanju, in sicer štirje gasilci in en otrok.

"Težko je reči, ali so ljudje bežali pred plameni ali jih je ogenj presenetil," je v kraju, kjer je zagorelo, dodal Gomes.

Gasilcem je uspelo požar omejiti v dveh od štirih smeri širjenja, je v kraju, kjer je izbruhnil požar, še povedal Gomes. S plameni se še vedno bori več kot 600 gasilcev z več kot 200 gasilskimi vozili. Vlada jim je na pomoč poslala tudi vojsko.

Mednarodno akcijo gašenja in pomoči po navedbah britanskega BBC koordinira tudi EU. Med drugim bo prek mehanizma civilne zaščite EU Lizboni na pomoč poslala več gasilskih letal; tri je ponudila Francija, je pojasnil evropski komisar za humanitarno pomoč in krizno upravljanje Hristos Stilianides. Španija je že pred tem na pomoč poslala dve letali. Pomoč je ponudila tudi Nemčija. Letala in helikopterji zaradi dima sicer dolgo časa sploh niso mogli sodelovati pri gašenju, delo pa gasilcem otežujejo tudi močni sunki vetra in suša.

Portugalska je na udaru močnega vročinskega vala. V soboto so temperature v več regijah presegle 40 stopinj Celzija. Po vsej državi je ponoči izbruhnilo kakih 60 gozdnih požarov, od tega pet večjih. Na terenu je okoli 1600 gasilcev z okoli 500 vozili, pri gašenju pa sodeluje tudi 15 letal in helikopterjev.